Der wissenschaftliche Beirat ist ein unabhängiges beratendes Organ für die Mitgliederversammlung und den Vorstand in allen bedeutsamen wissenschaftlichen Fragen.
Alle zwei Jahre bewertet er in einem Bericht an die Mitgliederversammlung die Forschungsleistungen und Arbeitsplanung des ZALF. Er fördert die Verbindung des ZALF zu Lehr- und Forschungsverbänden sowie zur Praxis.