Das Direktorat trägt die Hauptverantwortung für die kontinuierliche Weiterentwicklung des Forschungsprogramms des ZALF. Es unterstützt die Integration der Forschungsarbeiten innerhalb des ZALF durch Initiierung und Koordination von Diskursen und Abstimmungsprozessen. Darüber hinaus sorgt es für die Vernetzung mit nationalen und internationalen Forschungsverbünden, und es koordiniert europäische Forschungsprojekte.